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東京六大学「最後の秋」で先発初勝利 ２０日のドラフト指名待つ
秋季リーグの開幕戦として明治神宮球場で行われた１０日の明大戦。東大の先発マウンドには井沢さんが立っていました。東大のエースナンバーではないものの、自身が選んだ背番号は、好きな選手に挙げるダルビッシュ有さん（３６）＝米大リーグ・パドレス＝がプロ野球日本ハム時代につけていたのと同じ「１１」。
１４０キロ超の直球と１３０キロ台のカットボールを軸に、スライダーやカーブを交えた投球で、春季リーグを制した強力打線を相手に一歩も引かず、七回途中まで３失点と粘って３－３の引き分けに持ち込みました。
８日付でプロ志望届を提出してから初めての公式戦。「春までと違い、ストライク先行で打たせて取る投球ができ、良いテンポで投げられた」と手応えを口にしました。ただ、１１、１２日は明大に連敗し、チームが目標とする最下位脱出に必要な勝ち点獲得はならず。
自身も１２日の先発登板では初回に３点本塁打を浴びるなど６回６失点（自責点５）と苦しみ、「甘く入った１球をしっかり捉えてくるのは明治らしい。細かいコントロールの精度を上げていきたい」と話すように課題が残りました。
１年時にエースに抜擢
１８０センチ、８３キロと堂々とした体格の井沢さんは、１年時の２０１９年シーズン終了後に監督に就任したＯＢで元プロの井手峻さん（７８）に抜てきされ、２年の春季リーグから主戦としてフル回転しています。
２２年の春季リーグまで通算１３３回３分の１を投げており、これは東京六大学リーグの現役選手中最多。中心選手として活躍していることがわかります。
かつてプロ野球中日の球団代表も務め、多くの選手を見てきた井手さんは「体が大きく、強さもある。就任当時、投手が２０～３０人はいたが、見るからにこいつが一番強いなという感じがした」と振り返ります。
「東大の歴代の中でも相当良い投手なのではないか」。こう評するのは、捕手として井沢さんとバッテリーを組む、主将の松岡泰希さん（２２）＝教育学部４年＝です。全国の進学校から部員が集まりますが、他の５大学のような野球強豪校の出身者はほとんどいません。
松岡さんは解説します。「今まで野球をやってきた環境や、どれだけちゃんと野球をやってきたかにもよるが、東大の選手はボールを扱うのが苦手。他大学の選手が１０球のうち８球ぐらい、思った通りに投げられるとすれば、うちは３球か４球ぐらい。でも井沢は（他大学の選手と同様に）ボールの扱いがうまい」。２０００年夏の甲子園に出場している札南高での野球経験が、エースの地位を確立する源泉となっています。
東大E判定からのスタート
札幌青葉小１年時に地元のチームで野球を始め、札幌青葉中では部活動で軟式野球をやっていました。高校３年の夏まで、東大受験は考えたこともなかったといいます。
札南高のエースとして１６年秋、１７年春の全道大会に出場しましたが、３年だった１７年夏は札幌支部代表決定戦で、前年夏の甲子園で準優勝したメンバーが多く残る北海高に５本塁打を浴びて完敗。当時コーチで、札南高が甲子園に出場した時の主将だった田畑広樹さん（４０）＝現監督＝は井沢さんの進路の相談に乗るうち「まだ、やりきっていないのではないか」と、野球へのさらなる情熱を感じました。そして、甲子園で活躍した打者と対戦することができる場として、東京六大学の東大を勧めました。
井沢さんは夏休み中に東大の練習会に参加し、それまで漠然としていた進路のイメージが一気に明確になったといいます。直後の模試では最低のＥ判定からのスタートでしたが、ほとんど運動もせず打ち込んだ１日１２時間の猛勉強が実り、１浪の末に合格。入学後の１年間は、アスリートに戻るための体づくりに費やしました。
２年からリーグ戦で登板するようになり感じたのは、他大学の打者のレベルの高さでした。「高校野球と比べると、基本的に空振りはしないし、ボール球も振らない。簡単にアウトが取れない」。それでも、対戦を重ねるうち打者の特徴もわかり「自分がしっかり投げきれば抑えられる」と自信を深めていきます。
以前は球威不足から、際どいコースを狙う投球で四球を出し、球数が増えて自滅することがありましたが、４年になってから本格的に取り組む体幹トレーニングなどにより球速が増し、直球は最速１４４キロに。この秋は「球威でファウルを打たせられるようになった。追い込むまでは、ストライクゾーンで勝負できるようになった」と進化を実感しています。
田畑さんも「高校時代は頭脳や感性を生かしながら投球している感じだったが、今は球速も上がりスケールアップした」と目を細めます。
３年春の法大２回戦。八回から３番手で登板し２回無失点で試合を締め、東大として１７年秋から続いていたリーグ戦の連敗を６４で止めました。３年秋の立大２回戦は、六回途中からのロングリリーフで３回３分の２を無失点と好投する間に打線が逆転し、自身初の勝利投手となりました。
チームの２度の勝利はいずれも、先発した第１戦では勝てず、中継ぎ待機した翌日の試合でつかんだものでした。４年春は未勝利で、先発した試合での勝利に飢えていました。
この目標は、９月１７日の慶大１回戦で実現しました。被安打６、５四死球で毎回のように走者を背負いながらも要所を締める粘りの投球で、６回を犠飛とソロ本塁打による２失点に抑え、勝ち投手の権利を持って降板。チームは４－３で逃げ切りました。「先発した試合で勝つのは一つの目標だった。これまで第１戦で勝てていなかったので、すごくうれしい」と素直に喜びを表現しました。
プロ志望届を提出
８月下旬には３年ぶりに開催された東京六大学のオールスター戦（松山）にも出場し、１回を無失点に抑えるなど、チームの顔として活躍しています。秋季リーグの開幕直前には、さらに上の舞台で野球を続けたいと、東大では１７年に投手として日本ハムにドラフト７位指名された宮台康平さん（２７）＝現ヤクルト＝以来となるプロ志望届を提出。
１０月２０日のプロ野球ドラフト会議を待ちます。プロ入りに望みをかけ、就職活動はしていないという井沢さんは「提出することにハードルはないし、自分の中で大きな意識の変化はない。最下位脱出に向け全力で投げるだけです」と自然体を強調しています。
好投して結果を出すことが未来を切り開くことにつながると信じて、エースは腕を振り続けます。
頑張れ井沢さん！
（参考：北海道新聞電子版）
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