なまらあちこち北海道｜初音ミク16歳、愛される訳は

ペンライトもち大合唱

　８月１１日、大阪で開かれた「マジカルミライ ２０２３」のライブ。およそ体育館四つ分もある会場には、数千人のファンが集まりました。レーザー光線が放射され、３次元コンピューターグラフィックス（３ＤＣＧ）技術で再現された初音ミクがステージに登場すると、１０代から６０歳代までとみられる幅広い年齢層のファンは、いきなり総立ちになりました。

　初音ミクが、生バンド演奏に合わせてツインテールの髪を振り乱しながら歌い出すと、ファンたちはミクのイメージカラーとなっているブルーグリーン色のペンライトをタテに横に振りながら「ハイッ、ハイッ」と声を合わせて、盛り上げます。

　クリプトン社の伊藤博之社長は「今年はファンが思う存分、声出しして、いつものライブが戻ってきた」と満足そうです。

　「ミク、ミク」の大合唱で、熱気が最高潮となった約２時間のライブで披露されたのは約２０曲。締めくくりに１６歳を迎えた初音ミクがファンに語りかけると、会場からは「おめでとう！」の声がこだましました。

　京都と滋賀から来た高校２年の米村優翔さん（１６）と平野翔輝さん（１５）は昨年に続き２度目のライブ参加。「初音ミクは人工の声なのに、人間よりも感情が揺さぶられます」と興奮気味に語ってくれました。

グッズ売り場に長い列

　この日行われた「マジカルミライ」は、３ＤＣＧライブやグッズ販売、ワークショップなどを組み合わせた初音ミク関連の最大イベント。２０１３年から毎年開催され、昨年までの１０年間で計３６万人を動員しました。

　初音ミクの法被やＴシャツを来たファンがどのグッズブースにも長い行列をつくり、大きな壁に思い思いのイラストを描いたり、メインビジュアルの等身大立像の写真を撮ったりとごったがえしました。ＳＮＳで知り合ったという東京や岐阜などから来た２０代から３０代の男性５人組は「ファンやクリエーターがそれぞれの感性で描いたいろんな初音ミクが楽しめる」と魅力を語ります。

最小限の設定に

　１６年前、初音ミクはどのように誕生したのでしょうか。生みの親の１人で、現在は国内キャラクターライセンス事業のマネジャーを務める熊谷友介さんは「多くの人にソフトを使ってもらうには『かわいい少女』という親しみやすいキャラクターがまず必要で、さらに声にも親しみがもたれるよう、声優を起用しました」。

　熊谷さんと同じ事業のマネジャーを務めている目黒久美子さんも「一方で、キャラクターが『萌（も）え系』に寄りすぎないよう、衣装には当時シンセサイザーの名器『ヤマハＤＸ７』のデザインや、ブルーグリーンの色を取り入れるなど音楽愛好家にもなじみのある要素を取り入れました」と振り返ります。

　キャラクターの設定として当初、細かな背景のストーリーも考えましたが、それがかえって創作の幅を狭めるとの判断で、最小限にとどめました。最終的に年齢１６歳、身長１５８センチメートル、体重４２キロ、イメージカラーはブルーグリーン―というシンプルなものに。名前の由来は「未来からきた初めての音」でした。

　こうして生まれた初音ミク。ヒットの確証まではなかったそうですが、発売の前年に始まった動画投稿サイト「ニコニコ動画」に多くのクリエーターらが初音ミクでつくった音楽を投稿し始め、ムーブメントが起こり始めました。

　実はこのとき、クリプトン社では初音ミク人気を決定付ける重要なテーマが議論されていました。

二次創作を原則、自由に

　当時有名キャラクターは、原作やストーリーがしっかり設定されており、キャラクターのデザインなどを変える二次創作は原則として認められないのが一般的でした。

　一方、ファン同士でキャラクターを好みのデザインにアレンジして楽しむ同人活動は、キャラクターの二次創作物が多く、こうした人たちは原作者に後ろめたさを感じながらイラスト作品などをつくっていました。

　そうした状況をマネジャーの目黒さんが報告すると、伊藤社長が意外な返答をしました。「え、どうしてそれをＯＫしないの」―。

　クリプトン社は初音ミク誕生からほどなく、一定のルールの下で二次創作を認めることを決めたのです。この決定の背景を、もう１人のマネジャーの熊谷さんが解説します。「初音ミクを使って多くのクリエーターに作品をつくってもらうには、初音ミクで自由に創作してもらうことが重要なのです。クリプトン社が、キャラクタービジネス未経験の会社だからこその発想です」

　最小限のキャラクター設定しかされなかった初音ミク。さらに二次創作の制限から開放されたことで、ニコニコ動画やクリプトンのイラスト投稿サイト「ピアプロ」などには、初音ミクのパッケージデザインとはイメージが大きく異なるイラストや動画作品がネット上に発表されていきます。

「砂の惑星」７８００万再生

　すると、興味深い現象が起こりました。「創作の連鎖」です。

　初音ミクのイラストや動画が公開されると多くの人が視聴し、それが次回作の創作意欲につながったり、視聴した人が刺激を受けて自分も挑戦し始めたのです。発売１年目で、動画再生回数が３９０万回を超える楽曲が生まれます。

　初音ミクのような歌声合成ソフトで楽曲を制作して、動画投稿サイトに投稿する音楽家はヤマハが開発した歌声合成技術「ボーカロイド」にちなんで「ボカロＰ」と呼ばれます。そのボカロＰ・黒うさＰさんの初音ミク作品「千本桜」（２０１１年）は現在までに５２００万再生、ハチさん（米津玄師さん）の「砂の惑星」（１７年）は７８００万再生されています（いずれもユーチューブ）。ニコニコ動画では、初音ミク関連の投稿作が約３２万件になります。

スノーミクのテーマ曲に

　ボカロＰはどんなところに初音ミクの魅力を感じるのでしょうか。札幌出身でボカロＰ歴９年という「はるまきごはん」さんが制作した初音ミク作品は４０曲。

　「ぽかぽかの星」は２０年に札幌で行われた初音ミクの派生キャラクター・雪ミクのイベント「ＳＮＯＷ　ＭＩＫＵ（スノーミク）」のテーマ曲になりました。「初音ミクはいろんな世界を描ける懐の深さがあり、彼女に歌ってもらうことで自分の表現は何倍にも広がりました」と語ります。

　クリプトン社によると、初音ミク関連のソフト累計売上本数は２８万超、公式ＬＩＮＥ登録者数が６５万人以上、ユーチューブチャンネル登録者数２５０万人以上、フェイスブックフォロワー数は２４０万人以上になります。

　この世に現れてから１６年たった初音ミク。草創期から携わってきた熊谷さんは「イラストを描く人、曲や動画をつくる人がいまだにたくさんいて、どれ一つとして同じものがない初音ミクが日々生まれる多様性こそが強みなのです」と語ります。

男女問わず人気

　独自の視点で初音ミクを研究しているのが、東大や東京芸大で「ボーカロイド音楽論」を講義しながら自らもボカロＰの鮎川ぱてさん。鮎川さんは初音ミクの成功の要因について「少女のキャラクターなのに、男女問わず人気があるのがすごい。ボーカロイドでだれでもプロ並みの曲をつくれ、ニコニコ動画という発表の場と初音ミクの親しみやすさが化学反応を起こして大きなうねりになった」と指摘します。

　初音ミク人気の高まりとともに、活動エリアはイラストや音楽にとどまらず、さまざまな業界とのコラボが生まれました。

ユーザーの７割１０代

　ゲーム大手のセガは初音ミクの初期のころから現在まで関連商品を展開しているパートナーの一社です。２００９年発売の音楽ゲーム「初音ミク　プロジェクト・ディーバ」シリーズは、２２年にも新作が発売されたロングセラー。

　当時の担当者は「初音ミクというまったく新しいキャラクターが登場したことの驚きが強く、面白いゲームができるに違いないという情熱がありました」と振り返ります。セガがこれまで一般向けに発売した初音ミク関連のゲームソフトの累計販売数は６５０万本／ダウンロードにもなっています。

　２０年リリースの音楽ゲーム「プロジェクトセカイ カラフルステージ！ ｆｅａｔ．初音ミク」は世界１３０の国・地域で展開。国内ユーザーが１０００万人を突破し、その約７割が１０代の男女です。

　セガは「初音ミクは今ゲーム大手各社が一番獲得したい（１９９０年後半ごろから２０１２年ごろに生まれた）Ｚ世代の支持を確実に取り込んでくれます」（広報部）と評します。ゲームは常に若いファンが生まれる回路の一つになっています。

　初音ミクは、歌舞伎やオーケストラとのコラボや、米人気歌手レディ・ガガの公演のオープニングアクトに登場するなど海外でのライブ公演も行われ活動の領域は広がるばかりです。これまでのコラボ数について、クリプトン社は「取引する会社だけで１０００社を超え、関連商品は数万アイテムを超えているでしょう」と話します。

創作活動を絶やさず

　変わらぬ人気で迎えた１６歳の誕生日。クリプトン社が企画する記念プロジェクトのコンセプトは「ディア（親愛なる）・クリエーターズ」。多くのクリエーターの手により音楽やイラスト、動画を始め多種多様な創作が生み出されたことへの感謝を込めています。

　創作の輪をさらに広げようと、高校生を対象にしたイラストコンテストには５００作以上が集まり、楽曲コンテストは７７０曲以上の応募がありました。年齢制限のないイラストコンテストには３２００の応募があり、選ばれた３９０点は４００ページの画集として販売されました。

　初音ミクはこれからどうなるのでしょうか。創作の世界は生成ＡＩ（人工知能）の登場で、劇的な変化が訪れています。クリプトン社は「時代に合わせて変化していくことも大事ですが、多くの人が初音ミクの創作活動を絶やさないようにすることに変わりはありません」と語っています。