なまらあちこち北海道｜猛暑の夏も北海道は何故ライダーが増えたのか

ライダーハウス「みどり湯」で、肩を組んで松山千春さんのヒット曲を歌う宿泊客。この瞬間が楽しみで毎年通う人も少なくないという（どちらも７月１４日、稚内市で）

　本州に比べて幅広く整備された道に、眼前に広がる雄大な自然。そして涼しい風を感じながら走る爽快さから、北海道はライダーの「聖地」とされています。コロナ禍の「密」回避の趣味などでバイクブームが再燃する中、今夏も多くのライダーが道内を駆け抜けました。

斜里町の「天に続く道」は記念撮影スポットとしてライダーにも人気。滋賀県から訪れた会社員の２人組は「どこまでも延びる道がとても開放的」と雄大な風景を満喫していた（９月１９日）

　「今日はどこから？」「あのお店のご飯がおいしいよ」――。最北の地・稚内市のライダーハウス「みどり湯」では、初対面のライダー同士が和気あいあいと机を囲んでいました。

　格安で宿泊できるため、１９９０年の開業以来、愛され続けています。最北端の宗谷岬、牧場が点在するサロベツ原野など、道北地方は北海道らしさを感じられるスポットが多く、交流拠点としてもにぎわっています。

　昨年に免許を取得して初めて来たという新潟県柏崎市の男性（５７）は「自然と打ち解けられ、とても楽しいです」と笑顔を見せていました。

　ガソリンスタンド「ホクレンＳＳ」は毎年、こうしたライダーの交通安全を願い「ツーリングフラッグ」を夏季限定で販売しています。

北海道と本州を結ぶフェリーが発着する苫小牧西港フェリーターミナルは大勢のライダーたちが利用する（８月１３日、苫小牧市で）

　道東、道南、道央、道北の地方ごとにデザインが異なり、キタキツネやシマエナガなどの図柄はお土産にも人気といい、付けた旗をなびかせながら走るバイクがあちこちで見られました。

　「太平洋フェリー」の苫小牧西港フェリーターミナル（苫小牧市）はお盆時期、乗船を待つライダーで埋まっていました。仙台、名古屋を結んでおり同社の担当者によると、今夏の２輪車の予約はコロナ禍前を超え、キャンセル待ちも続いたといいます。

日本海を望む「オロロンライン」。発電用の風車が立ち並ぶ宗谷エリアは多くのオートバイが行き交う（７月１９日、幌延町で）

　山形県米沢市から訪れた男性（４７）は、「本州とはひと味違う道路のスケール感が最高に気持ちいいですね」と満足げに語っていました。

　警察庁の運転免許統計によると、普通２輪免許の取得者は２０１９年から増加傾向。ライダーの皆様、どうぞ来年の夏も安全運転でステキな思い出を作ってください。

（参考：読売新聞オンライン）

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