なまらあちこち北海道｜セイウチの出産・小樽水族館

動物園や水族館で、飼育している動物の出産というのはよく報告されますが、セイウチの出産は珍しいと言われます。さらに、今回、小樽水族館で、その出産の瞬間が動画に記録されました。5月4日の記録です。

以下はセイウチの飼育員・徳山航さん＝海獣飼育課の報告です。

飼育員になってまもなく２０年の私は５月４日午後２時３７分、初めてセイウチの出産を観察することができました。

母親のウーリャは今回で４度目の出産です。これまでは担当飼育員のいない明け方、夜警員から「生まれたよ！」との電話で知らされていました。

今回は違います。生まれる直前、数分前まで泳いでいたウーリャが陸上に上がり、苦しそうな声と力んでいる姿を見た瞬間、私の心臓は激しく鼓動しました。よく見ると既に子の後肢が見えていて、身体を左右に振ると、今度は腰あたりが見えてきました。さらに次の瞬間、黒くて小さな顔が見えました。

感動もつかの間、生まれた直後の子に対してウーリャのとった行動に一番驚いてしまいました。ウーリャが鼻の先で子を激しく押して、時には前肢も使いながら何度も壁にぶつけたのです。なんだろうこの行動は？　人間の赤ちゃんが出産直後に泣かない時、お尻をたたいて泣かせ、呼吸を確認することがありますが、これに近いのかと感じました。

推測ですので、正しいのか間違っているのか今でも正直わかりませんが、４度目の育児となるウーリャには当たり前に行う行動だったのかと思っています。子との鳴き交わしや、水に落ちないように片時も目を離す事無く、今は母子共に健康に過ごしています。（小樽水族館）

では貴重な記録をご覧ください。