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姿・形・乗り心地、すべて懐かしいバスです。こんなのが走っていたんです。
旭川でレトロバス「ＭＲ４３０」の乗車ツアー
昭和の時代、旭川市で運行されていた大型の路線バスが、引退から４０年以上を経て車体が修復され、バスファンなどにお披露目されました。
修復されたのは旭川市のバス会社「旭川電気軌道」が運行していた、昭和３８年製造の「ＭＲ４３０（よんさんまる）」です。
高度経済成長期に通勤や通学で多くの人を運べるよう、全長およそ１２メートル、定員１１０人と、現在の一般的な路線バスよりも大きく、大型化に対応するため、前輪は車軸が２つで、タイヤが４本あるのが特徴です。
昭和５３年に引退したあと、４０年余りにわたり愛好家のもとで保管されていましたが、「旭川電気軌道」が譲り受け、１年余りかけて車体の修復を進めてきました。
２１日は、修復を終えたバスのお披露目会が開かれ、道の内外から訪れたバスファン３０人がピカピカによみがえったバスを熱心に撮影していました。
神奈川県から訪れた５０代のバスファンの男性は、「昭和のバスを復元させた技術に驚きました。いまのバスにはない温かさを感じます。また見に来たいです」と話していました。
「旭川電気軌道」によりますと、国内に現存する同じ型のバスのうち、走行できるのはこの１台だけだということで、今後は、バスファン向けの観光ツアーなどを企画して、旭川市の新たな観光資源にしたいとしています。
このバスは１９６３年製で、同社が廃車寸前の車体を１年余りかけて復元されました。ツアーでは、かつて同型バスが走った路線を走行。東京や関西、九州などから参加した３０人が、旭橋や常磐ロータリーなど旭川の街並みを楽しみました。
企画した日本旅行によると、代金は１人３万３千円ですが、販売開始の翌日に完売したということです。
神戸市の会社員は
「街を走る姿も、停車している姿も芸術的な美しさだった」
と興奮した様子で話していました。
旭川電気軌道によると、今後、一般公開やツアーによる走行も検討しているそうです。
（参考：NHK北海道ニュース、北海道新聞電子版）
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