なまらあちこち北海道｜けん玉世界大会２位のプロプレーヤー・倶知安（動画あり）

日本伝統の遊び「けん玉」は今、世界でストリートスポーツとして注目されています。後志管内倶知安町出身の藤田奏真（そうま）さんは、２０２０年のけん玉の世界大会で２位に入った実力を誇っています。「けん玉一つで生きていく」と道内の大学を中退して上京。独創的なけん玉の技を披露する動画を自ら編集してＳＮＳに投稿し、国内外にオリジナルの技を発信している毎日です。

　今年６月、オランダで開かれたけん玉の欧州大会に招待されて出場した後、１カ月にわたり、ドイツ、フランス、スイス、スペインとけん玉を通じて出会った人たちの家を渡り歩きました。

訪れた先々で、けん玉を手にし、自分で考案した技を自由に組み合わせる「フリースタイルけん玉」を披露しました。英語は話せません。でも、けん玉があれば互いの距離がぐっと縮まるのを感じます。
「相手が繰り出す技や技を決めたときのリアクションを見れば人柄が分かる」。藤田さんは言います。
「けん玉があれば会話ができるんです」。言葉はできなくても、世界とつながることはできるのです。

　けん玉の魅力を教えてくれたのは外国人でした。倶知安中３年のとき、両親が経営していた倶知安町ひらふ地区のイタリアンレストランの片隅でけん玉で遊んでいると、外国人男性客が「オー、ケンダマ！！」と近づいてきました。男性はけん玉を手に取ると、藤田さんが練習中の難しい技を難なく決めて、最後にけん玉の穴に小指を入れるポーズまで見せたのです。

　「フリースタイルけん玉」との出合いの瞬間でした。
「けん玉はおもちゃだとなめていたら、外国人のテクニックに魅せられた」
と、どハマりしました。同級生も巻き込んでけん玉に打ち込んだのです。

夢を追うか、現実的な道を進むか　悩んだ大学時代

　大人になるにつれ、強まっていくけん玉への思い。一方で、大好きなけん玉を仕事にできるのか。別の進路を選ぶべきではないかと高校、大学へ進学するうちに悩む日が増えていきました。

　自分の実力を試そうと、倶知安高１年生の時の夏、広島県で行われたけん玉のワールドカップに出場しました。結果は約４００人中、４７位。米国やデンマークなど、国外から参加した選手が上位に入っていまし。外国人選手の活躍を目の当たりにして「めっちゃ悔しいけど、もっと上に行けるんじゃないか」と奮起。猛練習し、翌年同じ大会で２１位に入りました。けん玉をする様子を自ら撮影、編集した動画をインスタグラムに投稿すると、海外の人から反応が届くようになりました。

　ニセコ地域で観光客向けのホテルの開発を見て育ったこともあって建築に興味を持ち、星槎道都大の美術学部建築学科に進学しました。勉強、そしてその先の就職についても考えましたが、けん玉熱は増す一方でした。

大学１年の時に東京で開催されたフリースタイルけん玉の世界大会で４位、翌年、コロナ禍のためオンラインで開かれた大会で２位になると、デンマークのけん玉メーカーと日本のファッションブランドの２社がスポンサーにつき、大会の遠征費を支援してくれるようになりました。
「このままけん玉を突き詰めたら絶対、面白い人生になる」
迷った末にけん玉に専念することを決め、３年のときに休学しました。

動画配信で海外のファンの心つかむ

　休学後すぐに後志管内仁木町農家でアルバイトをしてお金をため、上京しました。東京には世界大会で出会った仲間がたくさんいたからです。日々、仲間とともに練習。技を磨き、イベント出演や動画配信など、けん玉を仕事にする大人とも知り合い、刺激を受けました。

休学期間が１年に達した昨年、このまま大学に在籍するかどうか考えました。「けん玉で生きていく」と決意して大学を中退。千葉県在住の仲間と４人組のクルー「ＨＩＧＨ　ＲＥＣＥＩＰＴ．ｓ（ハイレシーツ）」を結成し、千葉に移り住んでけん玉の動画制作を始めました。

　フランス・パリや東京の観光名所で４人がけん玉をする様子を映した動画には、海外の人からたくさんの「いいね」がつきました。現在は、動画クリエーターとしてけん玉仲間の動画も制作し、生計を立てています。

北海道のけん玉をもっと面白くしたい

　一つのけん玉から生み出される無限の技。次々とアイデアが思い浮かぶのは、自然豊かな倶知安町で育ったことが影響していると話します。
「親はゲームを買ってくれなかったけど、バスケットボールやトランポリン、スケートボードなど外で遊ぶ物なら何でも買ってくれた。どう遊ぶかは自分次第。ボール一つから新しい遊びを考えたり、冬は弟と雪山でスノーボードのコースを作ったりしたことが、今に生きている」

　最近、新たな夢ができました。「いつか地元に帰り、日本や世界で得たものを、けん玉を通して北海道に貢献したい。道内で自分のけん玉のブランドをつくり、遊び場もつくれたらいいなって」
そう笑顔で語ります。

今楽しいことを突き進め！

　けん玉に情熱を賭ける日々ですが、大学への進学時、休学後に中退を決めた時、就職せずけん玉で生きていくと決めた時。大きな決断を下す時、いつも「未来ではなく、今自分が楽しいと思うことを選んできた」と振り返ります。

同年代の若者の中には「自分のやりたいことが分からない」と悩む人もいます。そうした若者たちには「もっと自由な時間をつくって」と伝えたいと考えています。
「やりたいことを見つけるために必要なのは、自由な時間。あすもあさっても何もやることがない時、何をするかと自分に問い掛けてほしい。そこで思い浮かんだことが、きっとあなたの好きなことだと思うから」

　藤田さんにとっての自由な時間は大学を休学した１年間でした。
「やらなきゃいけないことがなくなったときに、僕はやっぱりけん玉をした。けん玉を本気でやりたいから、けん玉でお金を稼ぐためにはどうしたら良いのかを本気で考えた」
と振り返ります。じっと前を見据えて言います。
「夢のことを考えるとワクワクするし、面白いじゃないですか。夢が止まらないように、これからも考えることを僕はやめない」
夢を追う藤田さんをこれからも応援していきます。