なまらあちこち北海道｜よみがえる国鉄色、キハ４０

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国鉄時代に活躍したディーゼル車「キハ40」が鉄道ファンの熱望で蘇りました。
臨時列車で全道を駆け抜ける姿のレポートです。

よみがえる国鉄色キハ４０,９月の臨時列車で全道駆ける

　赤色とクリーム色のツートンカラーに朱色の１色塗り―。懐かしい塗装を施した“国鉄色”の列車がよみがえり、鉄道ファンや沿線の注目を集めています。ＪＲ北海道旭川運転所に所属する普通列車用ディーゼルカー「キハ４０」３１両のうち、４両がＪＲの前身である国鉄時代の車両塗装で道内を疾走。９月に相次いで運行された貸し切りの臨時列車をカメラで追った報告です。（写真映像部　伊丹恒）

募集ツアー形式の臨時列車として、鉄鋼の街・室蘭を走るキハ４０の国鉄色の車両２両。
１９８０年ごろの鉄道風景が再現された＝９月２４日、ＪＲ室蘭線輪西―御崎駅間

国鉄色の車両は通常、普通列車として旭川を拠点に走っています。９月に国鉄色の車両を使った貸し切り列車が４本運行され、普段は乗り入れない室蘭や稚内などにも姿を見せました。

　国鉄時代のディーゼルカーの塗装は「視認性を損なわず、かつ日本の風景になじむ」ことを考慮し、赤系統の色が多かったということです。ツートンカラーの車両は主に１９６０～７０年代、朱色は８０年代に活躍しました。登場から４０年を超えるキハ４０は、デビュー時は朱色でしたが、現在はＪＲ北海道色と言われる白色が主流になっています。

　ＪＲ北海道は２０１０年、リバイバルブームに乗り、３両をキハ４０のデビュー当時の朱色に塗り替えました。２１年は釧路駅開業１２０周年などを記念し、さらに２両をツートンカラーにしました。このうち４両が今春、釧路運輸車両所から旭川運転所に転属。これを機会に道北の鉄道ファンなどが相次いで、国鉄色の車両を使った貸し切り列車の運行を企画し、９月に運行が集中しました。

ＪＲ宗谷線塩狩駅に止まる国鉄色の列車。長時間停車が設定され、
山間の駅がにぎやかな雰囲気に包まれた＝９月４日

　９月４日に名寄―留萌間に列車を走らせた名寄市の飲食店経営志々見敦さん（４８）は、１９８０年前後に見られ、それぞれ違う塗装の車両を連結した「混色編成」を自らの企画で再現しました。ちぐはぐに見える２両の混色編成をＪＲに指定したのは「異なる色の車両が連結や切り離しを繰り返し、全道の人たちの足となって働いていた時代の編成を再現したかった」からだと言います。友人ら６５人と一緒に特別仕立ての列車で、往復の日帰り旅行を楽しみました。

ＪＲ宗谷線を代表する“秘境駅”の糠南駅に近づく列車。朱色の塗色は
ファンから「タラコ」と呼ばれ親しまれている＝９月２３日

　２３日から２日間、宗谷線の利用活性化を狙い、名寄―稚内間で沿線住民に限定した貸し切り列車が走りました。企画した宗谷本線マイレール意識向上事業実行委員会事務局員で、上川管内音威子府村職員の横山貴志さん（３７）は、ＪＲに朱色の車両をリクエストしました。「この色の車両は３０年ぐらい前まで宗谷線でも走っていました。通学などで鉄道を使っていた人に『懐かしいな』と感じてもえたら」との思いからでした。

次第に秋色が深まる常紋の峠を登る列車。前方のツートンカラーに塗られたディーゼルカーは、蒸気機関車が引く列車ばかりだった道内のローカル線に、鮮烈な印象を残したと言われている＝９月１９日、ＪＲ石北線生田原―西留辺蘂駅間

　１９日は石北線北見―上川間、２４日は函館線と室蘭線の旭川―室蘭間でも国鉄色の臨時列車が運行されました。ＪＲ北海道観光開発部長の勝又康郎さん（５３）は「国鉄色の車両は道外のファンにも人気がありますね。昭和末期への郷愁なのかな。乗るため、撮るため、多くの方に来ていただいていると聞いてます」と語っています。

　国鉄からＪＲ北海道へ系列車も含め１５７両が引き継がれたキハ４０。現在も残るのは６５両になりました。国鉄色の列車が、さらに新たな企画で各地に赴き、元気だった頃の鉄道風景を沿線によみがえらせてほしいとファンは願っています。