なまらあちこち北海道｜タイブレーク、継続試合。変わる高校野球北海道の現場は

タイブレーク、劇的展開

　試合の早期決着を図るタイブレーク制度は、選手の（けがなど）障害予防などを目的に２０１８年春の選抜大会から導入。同年夏、甲子園大会で初めて行われました。延長十二回までに決着がつかない場合、十三回から走者を置き、無死一、二塁の状態で攻撃を開始していましたが、昨年末、日本高野連が「投手の投球制限や、健康管理、夏の暑さ対策などを加味した」として、開始イニングを十回に変更することを決めました。

　すると早速、今春の全道大会で２試合行われました。１回戦の北海―遠軽戦（延長十回、１０―９で北海が勝利）と準決勝の北海道栄―立命館慶祥戦（延長十回、８―７で北海道栄が勝利）で、特に北海―遠軽戦は壮絶な幕切れとなりました。

　５―５の十回無死一、二塁で開始。送りバントなどさまざまな作戦が考えられる中、表の攻撃の遠軽が強攻策で４点を奪うと、裏の攻撃の北海は敵失と適時内野安打で２点を返しました。なお２死一、二塁、４番・熊谷陽輝選手（３年）が左翼スタンドへ逆転サヨナラの３点本塁打。１０―９で勝利した北海ベンチからは選手が飛び出し、まるで夏の甲子園出場を決めたかのような歓喜に包まれました。

十回から「別の展開」

　それぞれの指揮官はベンチでどのように考えていたのでしょうか。北海の平川敦監督は「九回までの流れが切れて、（十回からは）別の展開になってしまうと感じました。（今回は）４点差をつけられ、打っていくしかない状況でした。送りバントで走者を進めるか、打たせるかは（その時の）点差や（攻撃が）表か裏かで変わって来ると思います」と語りました。

　伝統校の北海にとっても公式戦でのタイブレークは初めて。今後に向けて、「タイブレークの練習は必要ですか？」と尋ねたところ、「練習試合では経験がありますが、やはり（公式戦とは）緊張感が違います。練習は特に考えてないですね」と返ってきました。

「送りバント考えず」

　フルスイングを徹底する遠軽は送りバントをせず、２安打と犠飛などで４点をもぎ取りました。遠軽の阿波克典監督は試合後、「バントは考えていませんでした。選手にはタイブレークだと意識させず、『無死一、二塁だぞ』と（目の前の場面に）集中させて打たせました」と振り返りました。

　一方で「九回で試合が１度リセットされる」と北海の平川監督と同様の受け止めを口にしました。「（強豪の）北海とタイブレークまで戦えたことを糧に、夏までにタイブレークの練習を含めて総合力を高めていきたい」とも話しており、課題に向き合う姿勢を示しました。

■北海道勢、甲子園で初のタイブレーク

　タイブレークで思い出されるのは、２０１８年の夏の甲子園大会です。実は、甲子園大会で初めて経験したのが旭川大学高（北北海道）でした。相手は佐久長聖（長野）。延長十二回でも決着がつかず、春夏の甲子園で初のタイブレークに突入。十四回、４―５で惜敗しました。

　この時の采配について、旭川大学高監督だった端場雅治さんに昨年、聞いたことがあります。当時、タイブレークの練習を何度も行っていたそうです。ただ、「ランナーが誰で、バッターが誰でと、バリエーションを全部やっていたわけではありませんでした」。裏の攻撃だった旭大高は十三、十四回とも無得点。十四回表に失った１点を逆転することはできませんでした。

　特に１点を追う十四回は打順の巡りが良く、後にプロ野球・広島に入団した４番の持丸泰輝選手が無死一、二塁からの左打席に入りました。サインは送りバントでしたが、初球を三塁側へファウル。２球目はボール。カウント１―１からの３球目、たたきつけた打球は三ゴロに。三塁手が三塁を踏んで二塁走者を封殺し、１死一、二塁となりました。後続も併殺打に倒れ、試合は終わりました。

バントかヒッティングか

　端場さんはその場面を思い返しながら言いました。「（２球目から）打たせたんですが、バントのサインを（１球目に）出したばかりに（持丸は）進塁打を打とうとしたんですよね、小さく。そうではなく（最初から）打てと指示していたら、もっとちゃんと振ってヒットになったのか。（あるいは）１球目にバントのサインを出したのなら、最後までバントをさせれば良かったか。そういう反省はあります」

　刻一刻と状況が変わる中、大舞台で難しい判断を迫られた様子がひしひしと伝わってきました。では、どんな対策が考えられるのでしょうか。端場さんが感じた思いがヒントになるかもしれません。「何となく無死一、二塁から始める練習はあまり役に立たないなと思いました。ランナーが誰で、バッターが誰で、こういう作戦になるというところまで練習しておかないと、タイブレークの練習とは言わないんだなと感じました」。タイブレーク開始が十回に早まったことで、夏の大会でも増加が予想されます。各校がどう備え、どう戦うのか、見どころかもしれません。

継続試合導入、無念のノーゲーム解消

　継続試合は、天候不良などで試合が中断した場合、翌日以降、中断された時点から続きを行うものです。これにより、試合が成立する七回終了前に降雨などを理由に打ち切る「コールドゲーム」や無効試合となる「ノーゲーム」がなくなります。再試合に伴う選手負担の軽減などを目的に２０２２年に日本高野連が導入を決め、昨年夏は３５の地方大会で導入されました。

　甲子園ではこれまで、北海道のチームが何度か降雨ノーゲームを味わっています。最も記憶に残っているのは２００３年夏の甲子園１回戦、駒大苫小牧（南北海道）の試合でしょう。倉敷工（岡山）と対戦、四回途中まで８―０とリードしながら降雨ノーゲームとなり、再試合では２―５で敗れる無念な結果となりました。

　２０２１年夏の甲子園１回戦でも、帯広農（北北海道）―ノースアジア大明桜（秋田）戦が０―５だった四回終了後に降雨で中断。そのままノーゲームとなり、再戦は２―４で惜敗しました。