飛びながら眠り、飛びながらえさを食べ、飛びながら交尾をする―。北海道とオーストラリアを行き来する渡り鳥ハリオアマツバメは、繁殖期で巣にいる時以外、一生のほとんどを空中で過ごすといわれます。
いわれる、と付くのには理由があります。めったに地上に降りないため、鳥類の中でも特に行動観察が難しく、生態は謎に包まれているためです。近年、道内の研究者らにより少しずつ明らかになってきました。
（左写真）くちばしを大きく広げ、（右写真）飛びながら池の水を飲むハリオアマツバメ
今年もハリオアマツバメの群れが道内に飛来しています。道内などで繁殖し、越冬地オ
ーストラリアとの間を行き来する渡り鳥です。
アマツバメ科のハリオアマツバメですが、ツバメとは名ばかり。類縁関係は遠く、ハチ
ドリに近い分類の鳥です。体長は約２０センチ、翼を広げると５０センチほど。水平飛行
速度は鳥類トップクラスの時速１７０キロと
されます。
渡りルート解明
２０２１年、酪農学園大（江別市）の森さやか准教授＝札幌市出身＝と長崎大などの研究グループにより、ハリオアマツバメの渡りのルートが明らかになりました。繁殖のため十勝管内（詳細な場所は非公表）に飛来した個体に記録装置を付けて追跡。東アジアからオセアニアにかけて大きく８の字を描くようなルートで渡っていました。総移動距離は地球１周に相当する約４万キロにもなり、渡り鳥の中でも非常に特殊なルートでした。
ハリオアマツバメを研究する酪農学園大の森さやか准教授＝７月２３日、西岡水源池
森准教授ら研究グループは１５年、ハリオアマツバメの研究に着手しました。１０年代より研究用に普及していた重さ１グラム未満のジオロケーターという小型の移動記録装置に着目。道内の繁殖地で捕獲したハリオアマツバメに記録装置を取り付けて放ち、翌年に同じ場所に戻ってきたら再び捕獲して記録装置を回収する計画でした。
ただ最初の３年間は一つも回収することができなかったそうです。森准教授は「装置が脱落したのかもしれません。装着が個体の行動に悪影響を与える可能性もあり、試行錯誤でした」と振り返ります。
ハリオアマツバメに取り付けた小型の移動記録装置「ジオロケーター」
１８年、十勝管内の営巣地で捕獲した５羽のハリオアマツバメに、装着方法を改良して記録装置を取り付けました。翌年の１９年、営巣地へ戻ってきた４羽から記録装置の回収に成功。うち３羽分の記録装置から渡りの経路と越冬地オーストラリアの場所を突き止めました。８の字で渡るルートは翌年にも確認できました。８の字のルートで渡る要因は、食物条件や貿易風などの気象条件の影響が考えられるそうです。
森准教授らはハリオアマツバメの繁殖地での基礎生態調査も進めています。十勝管内ではハリオアマツバメの巣内に小型カメラを設置。巣立ち前のヒナが、巣の内壁に足でしがみついて盛んに羽ばたく様子を確認しました。森准教授は「飛ぶことに特化した鳥。巣立ち前から飛ぶ練習をしているのだろう」と話します。衛星利用測位システム（ＧＰＳ）記録装置を用いた繁殖個体の行動範囲の調査やひなへの給餌物の調査なども進めています。
調査のためハリオアマツバメを放鳥する森准教授＝８月２日、十勝管内の調査地、
ＥＦＰ（エデュエンス・フィールド・プロダクション）提供（一部画像処理をしています）
環境悪化で個体数減か
越冬地オーストラリアの研究者によると、越冬するハリオアマツバメは過去６０年間で８０％減少しています。原因は解明されていませんが、繁殖地の環境の悪化にある可能性が高いそうです。森林伐採により、営巣に適した大きな樹洞を持つ大木は減少したと考えられます。餌となる飛翔（ひしょう）性昆虫は地球規模で減少しています。
十勝管内の繁殖地では１９年、研究のために観察していたハリオアマツバメの巣が特定外来生物に指定されているアライグマに次々と襲われました。道東では近年アライグマが激増しており、ハリオアマツバメへの影響も心配されます。森准教授は「このままではハリオアマツバメが減少の一途をたどります」と危惧します。
例年５～９月にハリオアマツバメの群れが飛来する西岡水源池
札幌市豊平区の西岡水源池。例年５～９月ごろまでハリオアマツバメの群れが飛来し、飛びながら池の水を飲む様子を観察することができます。謎に満ちたハリオアマツバメの生態を間近に観察できる貴重な場所です。「シュッ」と音を立てながら高速飛行する様子は迫力満点。最近ハリオアマツバメの水飲みを撮影するため、多くの愛鳥家が訪れるようになりました。
６月下旬、池では２０人ほどの愛鳥家らがカメラを構えていました。東京都から訪れた公務員の男性は「飛ぶのが速すぎてなかなか撮影できません。でも面白い被写体ですね。明日も撮ります」と意気込みます。
高速で池の周りを飛行するハリオアマツバメの群れ。どこからともなく現れ、
池の水を飲み終えると高空へ消えた＝６月２１日、西岡水源池
西岡水源池がある西岡公園管理事務所では９月中旬まで、ハリオマツバメの生態に関するコーナーを設けています。８の字を描く渡りのルートや園内に落ちていたハリオアマツバメの尾羽などを展示。「ハリオ」の名の通り、尾羽の軸の先は針のようにとがっていました。公園利用者からも「こんな鳥がいたのね」と好評です。
同事務所の展示を担当する札幌市公園緑化協会の中林晃さん（４０）もハリオアマツバメの謎にひかれました。「ハリオアマツバメは西岡公園の目玉です。こんな面白い鳥がいるんだなと、公園を訪れた方に知ってもらいたい」と話します。
ハリオアマツバメの展示を企画した西岡公園管理事務所の中林晃さん（左）
と滝本美和子さん。フェルトで作ったほぼ実物大のハリオアマツバメの姿も
今年も森准教授らは道内の繁殖地にて調査を続けています。森准教授は「ハリオアマツ
バメは基礎的な生態がほぼ不明です。保全計画に不可欠な生態の研究を続けたい」と話し
ます。
水しぶきを上げながら池の水面すれすれを飛ぶハリオアマツバメ
（参考：北海道新聞ニュースエディター）
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