なまらあちこち北海道｜灯台お兄さん出没中・石狩市

この記事を読むのに必要な時間は約 3 分0 秒です。

石狩市の灯台と言えば、映画「喜びも悲しみも幾年月」で有名になりました。いま、その石狩浜の灯台に変なものが出没中という噂が流れています。

石狩市に「灯台お兄さん」出没中　「不気味だ」…人気広がる？

今年、初点灯から１３０年の節目を迎えた北海道石狩市浜町の石狩灯台。赤と白のコントラストが目を引くこの灯台を模して、顔面を赤白に塗った「石狩灯台お兄さん」がじわりじわりと知名度を上げています。この男性、実は石狩市の職員。歴史ある灯台をＰＲしようと、灯台に関するイベントには必ず姿を現します。見た目から、高校生に「気持ち悪い」と笑われることもあるというキャラクターですが、これから人気が広がるかもしれません。

石狩灯台をＰＲする「灯台お兄さん」

「灯台お兄さん」に扮（ふん）するのは、石狩市出身で同市の図書館に勤務する高木順平さん（３８）。１９０センチの高身長を生かし、自主的に５年前から活動を始めました。高さ１３・５メートルの石狩灯台は明治時代に建てられ、現存する北海道最古の灯台とされます。「最初は周りの人を喜ばせようと始めたのですが、少しずつ増えたファンのために続けています。灯台の魅力に気付くきっかけにもなってくれれば」と話します。

高木さんによると、「灯台をもっと愛してほしい」と願い、地上に舞い降りた石狩灯台の妖精に、高木さんが体を貸し出したというのが「設定」だそうです。「妖精降臨の儀」と称してメークアップを担当するのは、石狩観光協会職員の野村彩夏さん（３３）。野村さんは「全国多数あるゆるキャラに埋もれない、とがった存在にしたい」と目の縁を黒で囲うなど、細部にも気を使っているといいます。記者の私から見ても、キャラとして十分すぎるほどとがっていると思いますが…。

きっかけは何だったのでしょう。灯台お兄さんの始まりは、２０１７年にあった石狩灯台初点灯１２５周年記念の市民向けバスツアー。当時、商工労働観光課にいた高木さんは、協力してくれるボランティアへの感謝の思いから「何か盛り上げられないか」と発泡スチロールで灯台風の帽子を作りました。ツアー当日に被って案内すると、参加者は大笑い。「想像以上の反響だった。またやりたいと思った」（高木さん）そうです。

翌１８年のイベントでは、帽子を厚紙と画用紙で作り直し、衣装も赤と白のストライプの服を購入し、顔を赤一色に塗りました。すると、子供が「怖い」と逃げ、高校生たちが笑いながら「気持ち悪い」と写真を撮ってくれました。そんな反響を見て「楽しんでもらえている」と確信したそうです。

ライトアップイベントに登場した「灯台お兄さん」

新型コロナウイルス禍でイベントの中止が続き、しばらくは登場場面がなかった灯台お兄さんでしたが、２１年１０月の灯台ライトアップイベントに久々に姿を見せました。待ち望んでいたファンから「来ると思ってたよ！」との声や撮影依頼が相次いだそうです。いしかりガイドボランティアの会の白畠徹副会長（５８）は「正直、見た目は気持ち悪いなと思うが、灯台イベントで必ず現れる安心感がある」と笑います。

市民と記念撮影する「灯台お兄さん」

灯台お兄さんと記念撮影をした石狩市花川北の長谷勲さん（８７）は「思わず写真を撮りたくなる風貌。有名になってもらいたい」と期待します。

「灯台お兄さん」が載った広報いしかり８月号

石狩市には「さけ太郎・さけ子」という公認キャラクターがいますが、８月の石狩市の広報紙の表紙と石狩灯台の紹介ページには、灯台お兄さんが小さくですが載りました。石狩市秘書広報課は「非公認キャラクターではありますが、独特の面白さで盛りあげてもらえたら」と歓迎ムード。高木さんは「灯台はあるのが当たり前。灯台お兄さんも当たり前の存在として、楽しみにしているファンのために続けたい」と話します。